Toda laptop, celular, parlante y la tablet de tu sobrinito, tienen chips por los cuales muchas funciones de los aparatos se llevan a cabo. Actualmente, estamos viviendo una crisis hacia nuestro consumo de tecnología y la causa es la escasez de chips, también conocida como The Chip Shortage 2020-2021. Se proyecta que compañías como Ford Motor Co y GM perderán cada una más de $ 2 mil millones en ganancias y pueden verse obligadas a reducir la producción en más de un 20%. La escasez de chips se perfila como el primer obstáculo de muchos para la industria de vehículos eléctricos (EV). Se espera que la escasez de chips cause una escasez generalizada de todo, desde electrónica hasta dispositivos médicos, tecnología y equipos de red.
Entonces, ¿de dónde viene este problema? Analistas, investigadores como también directores de grandes empresas tecnológica comentan los diversos motivos de esta crisis. En este artículo te lo explico de manera fácil y concreta para que conozcamos más sobre esta crisis y podamos tomar consciencia.
Disclaimer: Fines informativos.
Alcance Macro
Pandemia COVID-19
Los cierres en todo el mundo provocaron que la producción se congelara y el stock se agotara. Los bloqueos durante la pandemia de COVID-19 son la principal causa de la escasez global de chips. Debido a estos bloqueos globales, se cerraron las instalaciones de producción de chips, lo que provocó el agotamiento de los inventarios. Cuando la pandemia de Covid-19 causó una caída precipitada en las ventas de vehículos en la primavera de 2020, los fabricantes de automóviles redujeron sus pedidos de todas las piezas y materiales, incluidos los chips necesarios para funciones que van desde pantallas táctiles hasta sistemas de prevención de colisiones (sistema de alertas para evitar choques vehiculares). El costo del silicio ha aumentado sustancialmente debido a la producción masiva de las vacunas COVID-19; el silicio necesario para fabricar los viales es el mismo que se utiliza para fabricar chips y ordenadores personales.
Conflictos Ambientales
En julio, un incendio en una fábrica japonesa cortó los suministros de fibra de vidrio especial utilizada para placas de circuito impreso. Luego, en octubre, un incendio en una planta japonesa perteneciente a Asahi Kasei Microdevices sacó de circulación los dispositivos avanzados de detección utilizados en la automoción y otras industrias. A finales de febrero, la planta todavía estaba caída.
Una atroz tormenta invernal en Texas cerró las fábricas de semiconductores y el incendio de una planta en Japón provocó retrasos similares, que abastece al 30% del mercado mundial de unidades de microcontroladores utilizados en automóviles, se incendió en marzo de 2021.
Taiwán es el líder de la industria mundial de semiconductores, y TSMC por sí sola representa más del 50% del mercado mundial de fundición de obleas (wafer casting) en 2020. En 2021, Taiwán experimentó su peor sequía en más de medio siglo, lo que provocó problemas entre los fabricantes de chips que utilizan grandes cantidades de agua ultrapura para limpiar sus fábricas y obleas. Por ejemplo, las instalaciones de TSMC utilizaron más de 63.000 toneladas de agua al día, más del 10% del suministro de dos embalses locales. Es necesario mencionar que a la par, ha habido un aumento en los precios del cobre y otras materias primas para 2021.
China vs US Trade (¿& Geopolitical?) War
Trump comenzó a regular estrictamente las ventas de semiconductores a Huawei Technologies, ZTE y otras empresas chinas. Esas empresas comenzaron a almacenar chips esenciales para teléfonos inteligentes 5G y otros productos. Al mismo tiempo, las empresas estadounidenses fueron aisladas de las virutas fabricadas por la Corporación Internacional de Fabricación de Semiconductores de China después de que el gobierno federal enumerara la empresa en la lista negra.
En septiembre de 2020, como parte del conflicto económico entre China y Estados Unidos,el Departamento de Comercio de Estados Unidos impuso restricciones al mayor fabricante de chips de China, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), lo que dificultó su venta a empresas con vínculos estadounidenses. Estas restricciones obligaron a las empresas a utilizar otras plantas de fabricación como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited (TSMC) y Samsung.
Alcance Micro
Sistema de transporte global ralentizado
Según Clear Metal, que monitorea más del 90% del transporte marítimo, casi el 7% del transporte marítimo no sale de los puertos de China este trimestre. La escasez de contenedores de envío dio lugar a que las empresas tuvieran que pagar primas por el envío e impulsaron la demanda hacia el transporte aéreo. Pero el sistema de carga aérea ha estado experimentando una mayor demanda debido a los envíos globales de la vacuna Covid-19, incluso cuando su capacidad se ha reducido debido a la caída relacionada con la pandemia en los viajes de pasajeros, lo que ha significado que hay menos aviones de pasajeros disponibles para transportar carga. De hecho, la capacidad global de carga aérea en el primer trimestre de 2021 es un 25% menor que el año pasado. La puesta en tierra de la flota Boeing 777 con motores Pratt & Whitney tras la falla de un motor en un avión sobre Colorado ha exacerbado aún más las limitaciones de capacidad.
Enviar un solo contenedor de 40 pies desde Asia a Europa cuesta actualmente $ 17,000 (£ 12,480), dice George Griffiths, editor de mercados globales de contenedores en S&P Global Platts. Eso es un aumento de más de diez veces en comparación con hace un año, cuando costaba alrededor de $ 1,500 (£ 1,101).
Popularidad de red 5G
Koray Köse, analista de Gartner, dice que entre las presiones que enfrentaba la industria de los chips antes de la pandemia estaban el aumento de 5G, que aumentó la demanda, y la decisión de Estados Unidos de evitar la venta de semiconductores y otras tecnologías a Huawei. Los fabricantes de chips fuera de EE. UU se vieron rápidamente inundados de pedidos de la empresa china.
Tech Boom
La demanda de productos electrónicos creció, aumentando la competencia entre los gigantes tecnológicos y los fabricantes de automóviles por la disminución del número de chips. La conclusión es: la pandemia aceleró una situación ya precaria para los fabricantes de chips, estamos en medio de un auge tecnológico, el suministro no puede seguir el ritmo, y no se resolverá de la noche a la mañana.
Los fabricantes de automóviles subestimaron la demanda de automóviles de los consumidores en el segundo trimestre de 2020 y disminuyeron la producción, lo que aumentó aún más la demanda.
¡Algunos datos perturbadores!
- Incluso la poderosa Apple, una compañía de 2 billones de dólares y el mayor comprador mundial de semiconductores que gasta 58.000 millones de dólares anuales, se vio obligada a retrasar el lanzamiento del tan publicitado iPhone 12 por dos meses el año pasado debido a la escasez.
- “Los chips lo son todo”, dice Neil Campling, analista de medios y tecnología de Mirabaud.
- Los directores ejecutivos de Intel e IBM han dicho recientemente que la escasez de chips podría durar dos años.
En conclusión, el mercado de chips ha tenido problemas en el peor momento posible combinado con diversos factores que alimentaron a la crisis generando mayor retención, ralentización y menor fluidez en su distribución llegando a convertirse en más una crisis de la “supply chain global”. Empresas y sector público han de tomar un rol en manejar mejor la demanda de determinados productos cuando se les necesita y poder trabajar para poder brindar a la sociedad los bienes necesarios para las necesidades más importantes (el acceso a las tecnologías es uno de ellos). La pandemia ha sido un escenario casi horrorífico para los fabricantes de chips y ellos lo saben ya que se ha podido notar que tal vez no han tenido ese famoso plan B que las manufactureras tienen y así es como probablemente se les ha tomado de sorpresa todo. Tal vez, tanto el management de logística como el de producción deben de tomar riendas en un limpio, adecuado, real y SMART plan de contingencias.
Edición: Kelly Pérez
